“光天化日的抢劫”玻璃也得课税？聊一聊英国奇怪的窗户税

曾经的英国每家每户都有壁炉，早在1066年诺曼人入侵之前，英国人就得缴纳壁炉税，不过通常是交给教会。
但是到了1662年，壁炉税正式成为法令。
每户价值超过20先令（大约相当于今天的四万元）的房屋，每年须为其每座壁炉缴纳两次壁炉税，每次一先令，甚至连贫户也须缴税。
税务员会每隔六个月进入人民屋内检查壁炉数量，英国人因此痛恨壁炉税，这种怨恨在1688年光荣革命时爆发。
威廉三世认为这是一种赢得民心的方式，于是取消壁炉税，“藉以纪念国王陛下印刻在王土之内的每座壁炉上，永垂不朽的德政”。
但是当时的威廉三世为了驱逐前任国王，欠下了荷兰人巨额贷款；四处的战争也需要支付庞大军费。
可以说王国的财政岌岌可危。
威廉三世1696年，他找到一个解决方案。
不用想也知道，就是开征新税：针对房屋、光线与窗户课税，也就是著名的窗户税。
现在，税务员只需经过某人的房屋，在屋外计算窗户的数目即可。
他不必闯入屋内，不会有侵犯隐私的问题。
你无法隐藏窗户，因此也无法逃税。
这样看起来比壁炉税要优惠得多，而且越富有的人窗户越多缴税越多。
但没过多久，人民便不再缴税，转而开始掩蔽他们的窗户。
到了1718年，政府发现窗户税的征收已不如原先预期，于是政府又增加了税率。
结果造成民间出现更为极端的避税手段。
有人在兴建房屋时刻意减少开窗的数量，有人将窗户用砖块封住，留待日后需要时再凿壁引光。
也有人干脆建一栋整层卧室全无开窗的房子。
一些爱慕虚名的人会将外墙漆成黑白双色，伪装成窗户显得很有钱。
十九世纪的英国建筑，被封住的部分窗户窗户成为了财富的象征，在小说中有了生动的体现。
简·奥斯汀在《傲慢与偏见》一书中就写道：“伊莉萨白纵目观赏，心旷神怡，但是她并未如柯林斯先生所预期地那般为眼前的美景陶醉忘形，对于他数着屋前的窗户，并夸耀这些窗户的花费，她也不为所动。
”窗户税抑制了整个玻璃产业的发展。
1801至1851的半个世纪，英国人口从一千一百万人成长至二千七百万人，但玻璃的生产量在这段期间大致没有改变。
窗户税对社会的影响是恶劣的，人们的患病率大大提高。
工业革命时期在城市间肆虐的传染病——尤其是伤寒、天花与霍乱。
因为狭窄、潮湿，又没有窗户的公寓更加严重。
著名医学杂志《柳叶刀》指出，该税“直接促进疾病”，然而即使如此，该税仍持续课征。
柳叶刀第一期封面到了十九世纪，反对该税的声浪四处可闻。
查尔斯·狄更斯感叹道：“自从实施窗户税之后，光线与空气都不再是自由的了。
”反对该税的行动持续了几十年，各类相关的小册子、歌曲与演说层出不穷。
直到1850年，国会出现废除窗户税的提案。
据说，议员在辩论时高声喊出：光天化日下抢劫！这句话，进而流传下来成为谚语，指高得令人发指的税赋。
直至1851出现一波全国性的反对运动，该税才废除。
至于法国的门窗税则又继续了七十五年才被废除。