凿洞沉船，向大坤逃生回龙潭

夏日的一个深夜，被黑幕遮盖着的龙潭山寨如死一般沉寂。
四周听不见狗吠，也没有鸟鸣，家家户户没有声息，人们大都已沉入睡梦之中。
在村头白旗长的家里，其女白玉莲躺在雕花的木床上，此时，翻来覆去却老睡不着。
也许是心灵感应。
白玉莲近几日来一直在为大坤的安危担忧。
因为自从向大坤那年去重庆后，迄今三年了却毫无一点音讯。
这期间，接连已发生了多少变化啊，她和大山中的长子至德已五岁了，二儿子至善在大坤走后半年即降生了，现在也已两岁多了。
更令人可叹的是，茅岗的覃垕王举义已被官军剿灭，靖安土司也受官军打击而彻底覆亡，这些消息，都是她父亲亲眼所证实的。
而这一连串的不幸事件的发生，使白玉莲和向金花都悲伤不已。
令人侥幸的是，明军没有深入到龙潭寨来，白玉莲和金花妹也才得以未受牵连生存下来。
现在，白玉莲最为担心的是向大坤的安危。
她听说明军也早已向蜀地开始进军，夏国的覆亡看来也是难以避免了。
向大坤兄弟的命运，估计也是凶多吉少，为此白玉莲每晚都要在心中默念，暗暗求神保佑，期望大坤能平安无事，顺利返家。
白玉莲躺在床上，就这样不断地想着心事，直到天快亮了，她才在朦朦胧胧中渐渐睡着。
重庆朝天门码头。
十多艘满载战俘的大船缓缓起锚，船只成一字长龙，顺水直向千里之外的南京漂流而去。
在第一艘大船上，明军押解着被俘的夏国主明升、太后徐氏和众多宫女。
第二艘大船上，明军押解着戴寿、向大亨等数十名夏国大臣和将领。
其它船上，载着夏国军中投降的中小头目及大臣们的家眷。
向大亨的兄弟向大坤，这时被押在第二艘船上。
此船有上下三层，向大坤和众将领被囚在底层船中，这最低层有大半沉在水中。
在上下层之间，有通道可以上下，但在每层的入口处，均有持械的官兵站哨把守。
被押送的降俘们没有被捆绑，他们只是被限制在底层船中，不能往上活动。
大船开动不久，向大坤就与向大亨商议道：“三哥，此去南京，只怕我们性命都难保！”向大亨道：“难说。
朱元璋如果开恩，还能保命；如果他觉得留下战俘是祸患，那我们就完了。
”“就算朱元璋开恩不杀，让我们活下来，那又有什么意思？”“只要不杀，一切都还好说，就怕朱元璋不会开恩。
对于降俘，他不会放心，特别是像我们俩原是土司蛮民的头目，他更不会放心。
”“与其让人去宰割，我们不如设法逃跑！”“怎么个逃法？守卫官兵看得这么紧！”“办法倒是有，只是要冒险！”“有什么办法，你说说！”向大坤凑近他耳边轻声说道：“我们把船底凿开一个洞，让水浸进来，然后乘船上慌乱的机会，跳江逃跑。
”向大亨道：“这办法太危险，就算跳进长江，还不知能否游到岸边。
”向大坤道：“不冒险，那就只有死路一条！”向大亨又道：“看看大家意见如何！如果都赞成，咱们就见机行动。
于是，兄弟俩分别将逃跑办法向众囚犯说了，大家反馈不一，有赞成的，也有顾虑的，但经过反复商讨，最后都一致赞同采取行动。
时间选择在第二天天亮时分。
当夜，船过三峡之后，众人便开始行动起来。
向大坤从藏在靴子底的夹层中取出一把小刀来，在船底一刀一刀地凿开了一个小洞，刚刚划破船底，一股水流就喷涌进了船中。
“快，快去禀报，船漏水了。
”几位囚犯跑上楼梯叫道：“喂，你们下来看看，船漏水了！”两个守在梯上的士兵听到喊声，大声吼叫道：“你们说什么？船漏水了？”“是呀，船底漏水了，不信你们下来看看吧！”两位士兵半信半疑的匆匆忙忙下了楼梯来查看，刚到船底，便被众囚按住，结果了性命。
随即，向大坤兄弟与众俘囚一道冲上二层船舷，接着便一个个跳进了江中逃生。
大船的水还在不断上涌。
过了不久，在明军官兵的一片惊慌叫喊中，那船一下便沉进了水中。
跳进江中之后，向大坤随波逐流向下漂了许久。
两个多小时后，他拚力游到一处岸边爬了起来。
此时，与他一同跳江的人一个也不见了，连他的三哥大亨也不知是死是活。
向大坤不敢在江边逗留，为了防官兵追捕，他沿着山路继续向湘鄂边方向疾行。
半个多月后，他奔逃回了靖安境内。
刚奔逃至老家，眼前一片残垣断壁的景象又令他大吃一惊。
靖安土司已不复存在，明军烧毁了土司寨的所有房子。
他找不到自己的家人，寨里也不见一个人影。
在这片废墟中徘徊了半日，向大坤漫无目地的又向桑植方向走去。
走近龙潭的一个山垭边时，向大坤猛然听到几声惊喜的呼唤：“七哥！七哥——”他抬头望去，只见八弟大望从山道上走了下来。
“你怎么在这里？”大坤惊喜之极地迎上去问。
“我躲在这山石后的岩洞里避难哩！”兄弟二人在山垭口意外地相逢了。
在彼此的叙说中，大坤才知道土司寨的毁灭经过。
明军曹良臣的官兵不仅焚烧了寨子，而且杀了许多无辜的土民，在抵抗明军的战斗中，老大向大雅和老二向大元已经战死，老四向大利和母亲被明军捉住杀死，老五、老六向铜仁方向逃难不知下落……“你现在想去哪里？”大望问大坤。
“我也没有目的啊，现在夏国已覆亡，覃垕举义也失败了，我被押解送南京途中，凿船跳入长江水中，侥幸没被淹死，才逃回靖安，现在还真不知朝哪去为好！”“我看就在这山上的岩洞中躲一段，如何？”“不，这里不是长久藏身之地！我们还是去龙潭我岳父家吧！那里山大林密，容易隐居。
”“好，你要去龙潭，咱们一起走吧！”两兄弟随即往龙潭而去。
当日傍晚，两兄弟跋涉在大山之中，正走得又渴又累，前面遥见有一栋瓦屋。
大坤道：“这山中有瓦屋，看来是个富人家了。
”大望道：“那是个窑主人家，专门烧窑货，当然有瓦屋住。
你看，那屋旁有个窑子，门前还那么多土坯。
”“管他什么人家，我们讨点水去喝吧，我嘴都冒烟了。
”大坤道。
“好，我们去。
”两兄弟说着，很快就到了那瓦屋门前。
向大坤上前敲门道：“喂，这屋里有人吗？”木门吱呀开了。
一个戴着青丝帕穿着土织麻布长衫的老人好奇地问道：“你们是哪里人？要找谁？”“我们是过路的，讨口水喝。
”“要喝水，有，有，请进吧！”两兄弟进屋去，饱喝了几瓢冷水。
饮毕水，那老人又问：“听你们的口音，像是施州人？”“不错，我们是施州靖安人。
”向大坤道。
“靖安我到过哩！”老人又道：“五年前，我挑窑货到靖安土司衙署，曾认识过安抚使向肇荣。
他是个好土官，我一担窑货送去，他还多给了我几两银子。
”“啊，你说的那土司主就是我父亲。
”向大坤又道。
“什么，你是向土司主的儿子？”“是啊！”向大坤道：“这位是我兄弟大望。
”“你们怎么会来到这里？”“我们是逃难而来。
”“出了什么事呀？”“我父亲遭受陷害而死，我大哥向大雅袭位不久，明朝廷又派官兵征剿。
大哥率二弟三弟到牛角山去阻敌已战死，四兄和母亲在家被明军杀了，只有我们两兄弟逃到这里来了。
”“天哪，原来遭了如此大难！”老人叹息一声，随即仗义地说：“既然你们是逃难至此，我看不妨就在我家住几日，我这里处在深山之中，外人轻易不会到此，你们就住下，待风声过去，我再帮你们设法打听家乡的情况，你们觉得如何？”“多谢大伯一片好意收留！”向大坤道，“我们逃难正不知去何处为好，大伯滴水相救之恩，异日我兄弟当涌泉相报。
”“不必感谢！”老人又道，“我这栋房子有两间空屋，你们兄弟可以住。
我的老伴已经病逝，家中只有一小女，她扯猪草去了。
”“好，那我们兄弟就给你老多添不便了。
”向大坤又道，“大伯您贵姓？”“呵，我免贵姓白，名白岩山。
我那女儿叫白玉梅。
我们祖辈都是本地人，靠烧窑货为生。
”“我们可以帮你干活，学做窑货。
”向大望道。
“好啊！我这里正缺人手，你们几兄妹来了，有的是事做。
”“那就好！”几个人正说着，忽有一女子背着猪草进门叫道：“爹，家里来客人了呀？”“是呀！”老人应道：“这是远道而来的客哩，他们是两兄弟，是靖安土司主的公子。
今躲避战乱到了我们这里，我想留他们住在咱家。
你们两位叫什么名字？”“我叫向大坤，在家排行老七。
这是我八弟向大望。
”向大坤做了介绍后又问：“小妹子，你叫什么名字？”“白玉梅。
”这少女大方地说。
“嘿，多好听的名字呀！”向大望这时插话道。
他目不转睛地打量着这妹子，只见她长得身材苗条，皮肤白嫩，面若桃花。
不由得衷心赞道：“瞧你的样子像是七仙女下凡，不愧是天上飘来的一片红霞。
”“你这大哥作弄人呀，我哪长得那么好看！”白玉梅不好意思地道。
“我是真心赞美，请莫介意。
”向大望道。
“嗯，人家真心夸赞你也没错嘛！”白岩山老人这时打圆场道：“你们两兄弟还没吃饭吧？我来做饭去。
”过一会，白岩山将饭菜做好，随即招呼大坤兄弟一起吃了一顿。
吃过饭后，大坤急问老人道：“龙潭寨离这里还有多远？”白岩山道：“不远，就三四里路。
”大坤又道：“龙潭寨的白旗长你认识吗？”白岩山道：“当然认识，我们是白氏一族的兄弟，他比我还小一岁。
”“我们打算明日去他家。
”“你们去他家干什么？”“不瞒您老伯，我是他的女婿。
”向大坤道：“我的妻子叫白玉莲，她住在娘家。
”“啊，原来你是白旗长的女婿。
你怎么不早说，玉莲也算我的族侄女呀！”白岩山道：“你们明日去，我可送你们。
”向大望道：“我很想就住在你老人家这里，跟你老人家学点做窑货的手艺！”白岩山道：“你愿住我这儿，我很欢迎。
”向大坤道：“我们明日回去一趟，和家里人商量一下。
如果长期在龙潭住的话，我也想来跟大伯学点手艺！”白岩山又道：“行，你们兄弟随时愿来我这里学做窑货，我都欢迎。
我这里缺的是人手，如果你俩没有事做，就到我这里来吧！”如此说了一阵话，兄弟俩就在老人家里歇息了一晚。
(原载李康学著《传奇张家界》民族出版社出版)